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Un Power Purchase Agreement (« contrat d’achat d’électricité »), ou PPA, est un contrat d’achat d'électricité entre deux parties, à savoir un producteur d'électricité (verte) et un acheteur de cette électricité, tel qu'un consommateur ou un négociant en électricité. Un PPA contient tous les termes et conditions de l'accord, tels que la quantité d'électricité à fournir, le prix négocié, qui supporte quels risques, la comptabilité requise et les pénalités si le contrat n'est pas respecté. Comme il s'agit d'un accord bilatéral, un PPA peut être adapté aux souhaits des parties concernées, de sorte que le contrat de fourniture peut prendre de nombreuses formes. L'électricité peut être fournie directement ou virtuellement via un PPA (voir ci-dessous).

Un PPA est généralement un accord à long terme, par exemple 10 ou 15 ans. Il élimine (partiellement) le risque de fluctuations sur les marchés de l'électricité, ce qui est souhaitable pour les grands projets financés par la dette. Les PPA sont également conclus pour la poursuite de l'exploitation des installations d'énergie renouvelable lorsqu'elles ne bénéficient plus de subventions.

En Belgique également, une croissance du nombre de PPAs est visible. Un exemple est le PPA que Google a conclu avec Engie pour la fourniture d'éoliennes offshore pour son centre de données.

Un système de gestion des ressources énergétiques distribuées (DERMS) est une plateforme qui permet, avant tout aux gestionnaires de réseaux de distribution (GRD), de gérer leurs réseaux qui sont principalement basés sur des ressources énergétiques distribuées (DER). En l’absence d’une définition commune, un DERMS est donc – selon votre point de vue – quelque chose de similaire ou même identique à une centrale électrique virtuelle (VPP). Le grand public semble être d’accord sur certains aspects clés: DERMS est une plate-forme logicielle qui est utilisée pour organiser le fonctionnement des DER agrégées au sein d’un réseau électrique. L’application DERMS habituelle se trouve au niveau du réseau de distribution. DERMS nécessite généralement une intégration plus complète de divers autres systèmes, tels qu’un système de gestion de distribution (DSM), pour l’intégrer à un service public d’électricité. De plus, un système de gestion des pannes (OMS) ou un système de contrôle de supervision et d’acquisition de données (SCADA) est généralement nécessaire pour accéder à toutes les fonctionnalités de DERMS.

Les marchés de l’électricité sont opérés par un intermédiaire auquel les producteurs et les consommateurs soumettent leurs offres. En Belgique, l’entité intermédiaire pour les marchés day-ahead et intraday est EPEX SPOT Belgium. Comme expliqué dans la section sur les marchés de l’électricité, le marché day-ahead est une bourse de l’électricité, tandis que le marché intraday est un marché de gré à gré organisé. Le mécanisme qui détermine le prix de compensation et les volumes dans une bourse de l’électricité est basé sur la courbe de préséance économique.

Une centrale électrique virtuelle est une combinaison d’unités décentralisées du réseau électrique, qui sont coordonnées par le biais d’un système de régulation commun. Les unités peuvent être des producteurs d’électricité comme des installations éoliennes, photovoltaïques, hydrauliques, au biogaz ou de cogénération, des consommateurs d’électricité, des dispositifs de stockage d’électricité et des installations Power-to-X (Power-to-Gas, Power-to-Heat). L’objectif d’une telle centrale électrique virtuelle est la commercialisation commune d’électricité et la flexibilité de l’ensemble des installations globales. Chaque acteur du marché de l’électricité qui produit, accumule ou consomme de façon décentralisée, peut faire partie d’une centrale électrique virtuelle. La direction de l’ensemble des unités individuelles est prise en charge par un système de gestion centrale qui coordonne, par le biais d’un algorithme spécial, les installations individuelles dans la centrale électrique virtuelle, mais qui réagit également à l'état du réseau et aux instructions d’émission d’énergie de régulation des gestionnaires des réseaux de transport, à l’instar d’une grande centrale. En outre, dans le contexte du commerce d’électricité, la centrale électrique virtuelle est capable de réagir efficacement et rapidement aux signaux de prix des marchés de l’électricité et d’adapter en conséquence son mode opératoire.

Le couplage sectoriel est devenu une sorte de mot à la mode dans les entreprises énergétiques européennes. Le plus souvent, cela signifie remplacer la séparation traditionnelle des secteurs énergétiques de l’électricité, du chauffage et de la réfrigération, des transports et des processus de consommation industrielle au profit d’une approche holistique. Le couplage sectoriel vise à décarboner l’économie nationale en convertissant l’approvisionnement énergétique le plus complètement possible en électricité, pour aboutir finalement à une «société entièrement EnR». Une condition préalable est l’utilisation de tout le potentiel de flexibilité des producteurs et des consommateurs ainsi que le stockage de l’énergie sous ses différentes formes.